En el mundo de la gastronomía se le conoce como el chef que promete El Cielo, pero Juan Manuel Barrientos es mucho más que un chef. Es empresario y líder de paz.
Nació en Medellín en 1983, estudió gastronomía en La Colegiatura y luego viajó a Argentina, para aprender las técnicas de cocina oriental del chef Iwao Komiyama, después aterrizó en San Sebastian, España, donde trabajó en Arzak, el templo de la cocina vasca. En 2006 regresó a Medellín para abrir ElCielo, uno de los mejores restaurantes de América Latina, con sabores colombianos y preparaciones vanguardistas, casi científicas que despiertan los sentidos.
En su afán por devolver tantas bendiciones que ha recibido Juan Ma creó, casi que a la par de su primer restaurante, la Fundación El Cielo, una escuela de cocina, perdón y reconciliación.
Esta fundación ayuda a cocinar la paz de un país golpeado por el odio, la injusticia y la guerra, uniendo y educando en el arte culinario y no violencia a personas con discapacidades de comunicación, indígenas, madres cabeza de familia, soldados heridos en combate, ex combatiente de las guerrillas y ex paramilitares, para que puedan trabajar y llevar una vida alejada del conflicto, las armas y la guerra, pero también que puedan perdonar a sus enemigos y construir un país donde reine el amor y la esperanza.
Así pues El Cielo, además de enamorar a cientos de comensales en Colombia y el mundo, crea un tejido social y construye la paz día a día, usando la cocina como herramienta. Hoy con 11 años la Fundación El Cielo ha capacitado a mas de 500 personas, ha cambiado la vida cientos de familias y está empezando a ver los resultados de La Paz, el perdón y la reconciliación.